بمب‌های بشکه‌ای از بُشکه‌های معمولی نفت که ارتفاعی بین ۹۰ تا ۱۲۰ سانتیمتر دارند، تشکیل شده که آن‌ها را با آهن پاره و میخ، براده‌های آهن و ماده منفجره تی‌ان‌تی، و مواد سوختی اشتعال‌زا پر میکنند. پس از پرتاب بشکه‌ها بوسیله بالگرد بر روی اهداف در انتهای بشکه قسمتی وجود دارد که بمحض خوردن آن به زمین مواد اشتعال‌زا جرقه زده و باعث منفجر شدن تی‌ان‌تی شده و انفجار تی‌ان‌تی، باعث میشود که میخ‌ها و ضایعات آهن به ترکش‌های مرگباری تبدیل شده و به هر سو پراکنده شوند. گرچه بمب‌های بشکه‌ای از دقت بالایی برخوردار نیستند، اما سبب تخریب گسترده و تلفات بالای انسانی می‌شوند.
در جریان جنگ داخلی سوریه، برای نخستین‌بار نیروی هوایی سوریه اقدام به ساخت و پرتاب بمب‌های بشکه‌ای علیه مواضع داعشی‌های ترک کرد.